我國華人神廟是非常獨特的文教組織，它肩負教化人心的神聖責任。因此，華人神廟跟我國傳承華文教育的華校有着密切關係，很多華校的初始發展階段，往往離不開神廟，很多神廟組織甚至成為支援華校的堅強後盾。
我向來喜歡考察神廟，陪家人去燒香祈福，也不忘觀察神廟的環境，從認識主祀神和陪祀神，到仔細閱讀廟裡廟外柱子上的對聯，以及墻壁上的建廟碑文，往往有意外發現。
前幾天和內人到檳城七條路城隍廟燒香，看見柱上對聯頗有意思，“暗室虧心未入門已知來意，自家作孽欲免罪不在燒香”，還有“巧計千般終到此，英雄一世竟何如”。這些對聯簡直就是勸世箴言，香客到此，若能讀懂這些文字，等於上了一堂道德課。
研究我國華教歷史，知道先民從中國南來，文化水平都不高，很多甚至是文盲，過去那個教育不普及的年代，有機會讀書是幸福的，然而沒機會讀書的貧苦民眾，還是受到中華文化的影響，而對他們施教的就是廟宇的信仰活動。
以我母親為例，她是文盲，當年家境貧苦，無法支持她安心讀書，但母親待人處世，卻反映出中華傳統婦女的美德。她的道德涵養影響我和弟弟妹妹，在我們兄妹成長過程中，儘管家庭面對各種考驗，然而我們都健康成長，其中一個原因是來自母親的教誨。
母親如何教誨孩子呢？我們都知道，中國傳統戲劇除了藝術價值，最重要的價值就是“教忠教孝”，忠孝節義都在其中，母親早年在神廟前不知觀賞了多少傳統歌仔戲，她就是在這樣的環境下長大，從傳統戲曲中吸收了豐富的中華文化養分，而這些戲曲的內容都應合神明信仰——在神明面前的戲台上，當然不可能表演不符傳統道德意識的戲劇。
燒香的背後是勸善向上
華人神廟展現出來的教化內涵，其實就是儒家的教育精神，走進城隍廟，會明白什麼是賞善罰惡；走進關公廟，會了解什麼是忠義情操；走進媽祖廟或觀音廟，就知道什麼是社會關懷。
入廟燒香祈求神明庇佑，原本無可厚非，然而燒香的背後原來是勸善向上的教化行為。跪在神壇前，在香爐裡插上三支香，那繚繞的，就是傳承千百年的儒家香火，也是中華民族在民間普施教化的智慧。
那些利用神明為非作歹的神棍，必須揭發；那些鬼話連篇的鬼神迷信，都是文化糟粕，必須摒棄，華人神廟組織方能承擔神聖的文教責任，惟其如此，香火才會永續。
2019年1月22日發表於馬來西亞光明日報《渾忘春秋》專欄