中元节盂兰盆会与爱笑筹款
有一个特别的节日，两个节日落在同一天，一个源自中国的民俗信仰，一个源自印度的佛教，在中国的叫做中元节，在印度的叫做盂兰盆会，盂兰盆会跟目连救母的故事有关，两个节日都落在农历七月十五日。由于两个节日具有共同的意义，后来我们就把这两个节日合称“中元盂兰盆会”，也叫中元盂兰胜会。
学校每年农历七月发动一场规模盛大的爱校筹款运动。今天，就跟同学们谈一谈爱校筹款运动和民族节庆的关系和意义。先说中元节，这是中国古代的民族传统节日，中国古人将一年分成上元（元宵节）、中元和下元。中元本是民间祭祖的日子，根据民间传说，这一天是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。从有关七月半的传说中，可深切体认到七月半的祭祀具有双重意义，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推己及人，乐善好施的义举。这是从慈悲的角度出发，很有人情味。因此，这个节日来自祖先信仰，秋尝祭祖。换句话说，秋天有了收获，要祭拜祖先，强调祭祖尽孝。
至于佛教中的盂兰盆节，各个佛教寺院在此节日往往要举办盂兰盆会，其目的有供佛斋僧、超度先祖、报答父母恩等。盂兰盆节的意义是对处于地狱中受苦难者进行祭拜的善意行为，也是把人从苦海中拯救出来的功德。盂兰盆节起源于《盂兰盆经》中所载佛弟子目连报恩救母的典故，佛教徒依教奉行，于是便有了盂兰盆节。因为它的背后所散发出的是佛教浓厚的孝亲报恩思想，这天又被称为佛教的“报恩节”。
佛教以孝为本，认为孝亲报恩也最吉祥的事情之一。根据佛教的教义，尽孝不仅要对父母尽孝，还要使父母不堕三途，永出苦轮，更进一步地还须念及七世父母。因此，盂兰盆会除了布施僧人和大众，也报父母长养慈爱之恩。从中元节到盂兰盆会，站在现代人的角度来看，其实是要强调社会关怀和孝顺父母，这是两个节日的终极精神都具有高度的人文价值。
现在再回来看看我们学校选择在中元节盂兰盆会发动师生爱校筹款。师生爱校筹款运动从1987年就开始，每年举行，去年因疫情而停办一年。师生爱校筹款的意义有几个方面，第一个就是让我们在这个强调孝道且温馨感恩的节庆中，了解这个节日的意义，提倡孝道精神，其实无论是中国的传统文化或佛教思想，甚至其他文明信仰，都强调孝顺父母。第二个意义是让同学们体验实际生活，同学们在筹款的过程要面对群众，你如何向人表达爱校筹款的意义，并征求人家的支持，从中学会待人处世之道。第三个意义是通过爱校筹款运动，同学们加入建设学校的行列，学校的一草一木、一砖一瓦，都是靠大众的支持才能够实现，我们每一个人都是学校一份子，协助筹款来建设学校，并从这个角度实践爱校的意义。当然，还有一个意义就是通过筹款为学校减轻经济负担，独中是我们华人社会为了传承华文教育和弘扬中华文化的教育机构，自从创立以来，至今已经超过六十年，都是靠自力更生来筹措办学经费。只要我们华文教育还有存在的意义，我们就一定要坚持把独中办好。独中是民办教育，不是国家办的教育，因此更需要靠大众来支持。
因此，同学在爱校筹款期间，大家分工合作，尽力去达成各个班级的筹款目标。从筹款中学会许多道理，并帮助学校发展，成为建设学校的积极分子。我们当然会面对一些社会人士的质疑和挑战，但我们只要了解发动筹款运动的意义是庄严的，我们就有正能量，我们就可以获得人家的尊重，并且获得支持。