去学堂见先生

“今天我去学堂见先生。”“书馆里的先生来了！” 在我们华人的生活圈子里，如果您讲闽南话、广东话或潮州话，通常会把学校称作学堂，把老师称作先生，管他是男是女。在怡保地区，当地的粤语甚至还保留了“书馆”这个称呼。 如果您到了台湾，在台语（也是闽南语）中，学校就是学校，老师就是老师，到了香港，粤语大概也是如此，偏偏马来西亚的华社还保留了这么古雅的称呼，听起来倍感亲切。 考诸歷史，中国自十九世纪末即兴办新式学堂，办学模式主要借鉴於欧美国家的教育制度，最早出现的学堂是创立於1898年的京师大学堂，是北京大学的前身，与武汉大学前身的自强学堂、天津大学前身的天津北洋西学学堂、上海交通大学前身的南洋公学、四川大学前身的四川中西学堂属同时期的近代新式高校。 日常生活沿用古代词语 “学堂”一词最早出自酈道元《水经注》，那是一千五百年前的事，然而作为学校的旧称，则始於清朝光绪年间，也只不过是百多年的歷史而已。清末革命家秋瑾在《敬告中国二万万女同胞》写道：“生了儿子，就要送他进学堂，女儿也是如此。”五四文学家冰心在《两个家庭》写道：“他们住的那条街上很是清静，都是书店和学堂。” 至於“书馆”则更久远，大约两千年汉朝时的王充，就已经在他的著作《论衡‧自纪》提到，“八岁出於书馆。书馆小僮百人以上，皆以过失袒謫，或以书丑得鞭。充书日进，又无过失。手书既成，辞师受《论语》、《尚书》，日讽千字。”清末大儒王国维在《观堂集林‧汉魏博士考》则指出，“汉时教初学之所名曰书馆，其师名曰书师，其书用《仓頡》、《凡將》、《急就》、《元尚》诸篇，其旨在使学童识字、习字。”用现在的话来说，古代的书馆，就相当於现在的幼稚园！ 还有那个“先生”，自古以来，也用作称呼老师，清代文学家袁枚的《祭妹文》中有一段文字，就如此称呼，“予幼从先生授经，汝差肩而坐，爱听古人节义事；一旦长成，遽躬蹈之。” 我们常说中华文化源远流长，在我们的日常生活中，仍然沿用古代词语，这种超越古今的词语用法，我们已经习以为常了，可是我们却不自知，这就是文化的力量啊！（光明日报／好评‧文：王增文） 2015年12月29日发表于马来西亚光明日报《浑忘春秋》专栏