週末閒暇，友人邀約共餐一敘，席間無所不談，其中談及當前獨中辦學情況，我稍微分析當前各種情況，友人恍然大悟，才體會到我國華教一路走來的艱辛。對於新一代的年輕家長而言，要如何跟他們談華教？今時不同往日，難怪我將獨中當前的處境輕描淡寫一番，就足以讓年輕的友人驚嘆不已。
我跟友人說，獨中是民間教育系統，一切須靠自立自強，才有今天的教育規模，尤其在經費的籌措方面，更是考驗獨中辦校者的智慧。很多人不明白為什麼獨中給人的印象是經常籌款，家長不是每個月都為孩子繳付學費嗎？甚至我曾經聽過學生很不客氣地對老師說他們是有繳交學費的，那種盛氣凌人的樣子令人不敢恭維。
不久前砂拉越州獨中教育參訪團蒞訪檳吉兩州的獨中，在交流過程中，談到如何改善學校的辦學環境，其中就有面對經費不敷的問題。一般上獨中每年都面對辦學經費不敷的窘境，董事部必須尋求適當的管道來解決這個難題。
我跟友人表示，我國無論哪個源流的中學，校方每年用在每名學生的教育費，估計約5000令吉，這只是保守的估計而已，也許更高一些。然而，獨中向家長征收學費又是多少呢？除了中馬地區的獨中，我相信全國各地的獨中向家長征收的全年學費，不可能有5000令吉。那麼不敷之數，學校董事部又要如何去籌措呢？
教育是投資孩子的未來
我在多所獨中服務過，了解學校的財務情況，也許很多人都不知道以現今的消費水平，校方所能征收到的學費，實不足以支付教職員全年的薪金包括津貼，更遑論學校其他各種經常開銷。因此，經費不敷反而變成了獨中的辦學常態。
曾經向一些家長分析過獨中辦學經費不足的問題，我把觀點歸結到家長應該建立應有的教育觀念。我認為獨中家長為孩子繳付學費，不能視之為一種消費行為，因為這種思想態度會衍生許多誤解，平添多少矛盾。那麼要如何正確對待繳付學費的態度呢？我告訴家長，教育是一種投資，投資什麼呢？就是投資孩子的未來。我就是從這個觀點上跟家長展開談論。
獨中作為民辦教育，辦的是國民教育，教育素質不在國民學校和國際學校之下，區區每月三幾百令吉的學費，價廉而質美，家長和學生若能端正投資教育的思想觀念，就能理解和支持獨中為平衡學校開支所發動的籌款運動。
2020年3月3日發表於馬來西亞光明日報《渾忘春秋》專欄